Según expertos, desde el inicio de la pandemia, se ha observado que el covid-19 puede afectar de forma más grave a los hombres que a las mujeres, y es en este grupo en el que se han reportado más complicaciones, pero ¿por qué los hombres tienen más riesgo de covid grave?

Según explicó Ana Leonor Rivera López, del Centro de Ciencias de Complejidad, tan solo en 2021, el 60% de los pacientes hospitalizados por covid eran hombres, y el 65% de los fallecidos también eran varones.

Así, los científicos comenzaron a investigar las posibles razones causantes de estas diferencias entre ambos sexos, llegando a encontrar que quizás los estilos de vida y las hormonas jugaban un papel importante, y por lo tanto los hombres eran más propensos a tener un covid grave.

Sin embargo, un nuevo estudio estadounidense ha arrojado una nueva suposición acerca de la razón por la cual los hombres se infectan más de covid para posteriormente desarrollan una forma grave, a diferencia de las mujeres: la grasa corporal.

La diferencia podría estar en la grasa corporal

Este estudio, realizado por investigadores del Centro Hackensack Meridian para el Descubrimiento y la Innovación, en Estados Unidos, realizó estudios y pruebas en modelos de ratones para averiguar la diferencia entre ambos sexos para tener o no covid grave.

Los resultados, publicados en la revista International Journal of Molecular Sciences, mostraron que es posible que el que las mujeres sean menos propensas a tener covid grave se deben, principalmente, a la presencia de grasa corporal o tejido adiposo.

Aunque, aclaran, este podría no ser el único factor causante de la diferencia entre la vulnerabilidad a covid grave entre ambos sexos, sino uno de los múltiples factores involucrados en esta importante diferencia.

La grasa corporal podría proteger al pulmón

Los responsables de la investigación, tras trabajar en ratones que habían sido modificados para que su sistema inmunológico pudiese simular al de los humanos, encontraron que el tejido adiposo corporal podía actuar como “reservorio” para el virus del covid.

Detectaron que el tejido adiposo, al funcionar como tejido adiposo, ocasionaba que una menor carga del virus llegara hasta el pulmón, y por lo tanto disminuían las probabilidades de tener algún tipo de daño pulmonar ocasionado por la inflamación que genera la enfermedad, y por lo tanto, menor riesgo de covid grave.

Además, descubrieron que:

El tejido adiposo de las hembras tenía más carga del virus del covid-19, pero sus pulmones tenían una menor carga vírica.
Los machos tenían mayor presencia del covid-19 en los pulmones, pero menor carga del virus en el tejido adiposo.
La infección por el virus del covid podría alterar la señalización y la muerte celular de manera diferente en machos y hembras.

Aunque previamente ya existían otras hipótesis

Este hallazgo viene a sumarse a las diferentes hipótesis existentes acerca de porqué los hombres tenían más probabilidades de padecer covid grave y morir, en comparación a las mujeres.

De hecho, un estudio realizado por Ana Leonor Rivera López y Antonio Barajas Martinez, publicado en 2021, encontró que la vulnerabilidad de los hombres ante la infección por covid-19, tenía mucho qué ver por la diferencia en la forma en que funcionan los organismos, que puede ser diferente en hombres y mujeres.

Los investigadores, cuyo trabajo fue publicado en Frontiers in Physiology, encontraron que las posibles razones de que los hombres fueran más susceptibles a un covid grave, estaban en:

El cuerpo de las mujeres está diseñado para ser adaptable a los impactos negativos externos, lo que permite responder adecuadamente; mientras que el de los hombres está solo diseñado para resistir, no para adaptarse.

Los hombres no tienen conexiones tan directas o fuertes entre elementos como el ritmo cardíaco o la presión, contrario a las mujeres. Según los expertos, esta interconexión entre sistemas o valores, hace que el organismo resista más infecciones sistémicas.

Otros estudios, encontraron que además de esto, un factor muy importante se encontraba en factores como el estilo de vida (los hombres suelen fumar o beber más, lo que afecta su organismo), o el sistema inmunológico, pues las mujeres tienen un mejor sistema inmunitario adaptativo, capaz de defender ante estas infecciones.